“Yeah, is fuckin’ freezy”. Así empieza nuestra entrevista con la cantante y compositora canadiense de origen colombiano Jessie Reyez (1991, Toronto), quien pasa unos días en su casa de Toronto antes de iniciar una nueva gira por Estados Unidos que la mantendrá en la carretera hasta principios del mes de diciembre. 31 conciertos en ciudades tan emblemáticas como Nueva York (las entradas se vendieron en menos de una hora), Los Ángeles (dos sold outs), Miami, Washington DC, Detroit…y tres fechas en Canadá. El motivo de la gira es la presentación de su segundo EP Being Human in Public (FMLY/Island Records). Jessie admite que está algo resfriada y tiene la voz un poco tomada (tose de vez en cuando). Su español es de lo más fluido y es que, aunque nació y se crió en Toronto tiene sangre ‘recolombiana’. Sus padres son de Cali, allá se conocieron. Ellos migraron a Canadá en busca de un futuro mejor y la tuvieron a ella. “La primera vez que fui a Colombia tendría como 10-11 añitos y después pasé mucho tiempo sin ir, y hace como 2 o 3 años se dio una oportunidad para poder filmar un vídeo allá con una canción que tengo que se llama ‘Great One’. Esa canción trata de mis padres y de Dios. La incluimos en el primer EP (Kiddo). Hicimos el vídeo en Cali y ahora estoy yendo allá como cada ocho meses”, confiesa.

La historia de Jessie es la de una joven de herencia latina que ha tenido que luchar con todo para cumplir su sueño de convertirse en artista y que su voz sea escuchada, algo que muchos no consiguen o simplemente se quedan por el camino. Lo que siempre tuvo claro es que quería hacer música, y eso le ha salvado en los peores momentos. Cuando era pequeña estaba aumentado su agenda de contactos en Toronto y conociendo diferentes productores. “Yo trabajaba con amigos, entonces uno cuando trabaja con gente cercana le va un poco más rápido. Pero cuando uno no está haciendo lo que le apasiona, no sé, es difícil encontrar felicidad”. Fue entonces cuando se marchó sola a Miami. Era como empezar de nuevo. “Estaba tratando de encontrar a otra gente que también le gustara la música y quisieran trabajar. Y por ahí, de cuando en cuando encontraba a gente, pero no era así constantemente como en Toronto y entonces estaba bien frustrada”, afirma. Una llamada a su amigo, el productor canadiense Doc McKinney, le hizo cambiar el mood por completo. “Él me escuchó, yo me estaba quejando diciéndole que tenía que esperar a que los productores me mandaran pistas y que estaba harta de estar pidiéndole a la gente que se acelerase, que tuviera más verraquera. Y él me dijo ‘¿sabes qué Jessie?, tienes que hacer lo que puedas con lo que tengas cuando puedas. Cada oportunidad que te salga, cógela y haz lo que puedas’”.

La conversación con Doc le hizo reflexionar y darse cuenta de que los lamentos no sirven para nada y que tenía que pasar a la acción si realmente quería progresar con su música. Dicho y hecho. “Ese día llamé a un amigo, él tenía una cámara y filmamos un vídeo en la playa con una canción que yo ya tenía. Me fui a Facebook y se la mandé a todo el mundo; se la mandaba a quien fuera. Si veía a alguien que estaba involucrado de trabajar en radio o hacía música pues se la mandaba a ellos; se la mandé como a mil y pico personas”. La insistencia de Jessie obtuvo recompensa y un empresario (con quien sigue trabajando hoy en día) le respondió. “En aquel momento me dijo que ‘el vídeo no le gustaba, pero que la canción estaba chévere’. Nos volvimos amigos y me dijo que había un programa en Toronto llamado de ‘Remix Project’ para jóvenes que no tenían muchas oportunidades para seguir adelante en la música y todo eso. Invitaban a mentores para hablar y también daban clases gratis de cómo hacer pistas con Pro Tools, Logic…”. Por aquel entonces trabajaba de camarera en un bar de Fort Lauderdale (conocida como la Venecia de América) para pagar las facturas y le pidió a su jefe que la dejara ir a Toronto para presentarse a la audición. “Me llevó dos días encontrar un billete súper barato con Speed Airlines por 50 dólares. Me vine a Toronto, hice la audición, regresé a Miami, a Fort Lauderdale y trabajé aún más. Estaba ganando mi plata y como a la semanita me dijeron que me habían aceptado”, explica.

Junto a nombres tan reconocidos de la música latina como Daddy Yankee, Juan Luis Guerra o el mismísimo Julio Iglesias aparecía el de Jessie en “Un Vuelo a LA”, una de las canciones del último disco (Golden) del ‘Rey de la Bachata’. “El ex de un amigo de él (Romeo Santos) se la había mandado y él se la mostró a Romeo y dijo ‘wow’, pero él no vio la canción original sino un cover, una versión acústica que alguien había hecho de la canción y se la mostró a Romeo. Le gustó tanto que le buscó la original y me encontró a mí. Pasaron unos meses y como le había gustado mucho la canción quería trabajar conmigo. Nos juntamos en Nueva York y armamos la canción”. Tras su colaboración con Romeo vino la de Calvin Harris en “Hard To Love” -además de haber participado como compositora en los últimos éxitos del productor escocés “One Kiss” y “Promises”- y la más reciente con el legendario rapero Eminem por partida doble (“Good Guy”, “Nice Guy”) en su nuevo disco Kamikaze. “Cuando la gente empieza a recordarme con los artistas que he trabajado me parece mentira. Me parece increíble. Siempre pienso que es una oportunidad bien chévere poder trabajar en la misma pieza que alguien así. Una de las cosas más bacanas que yo aprecio de poder hacer música todo el tiempo es poder trabajar con gente que yo considero ‘legends’ (leyendas) y poder estar en una pieza y volverme una esponja. Ver el proceso de otra persona, poder aprender y preguntar cosas. Es una oportunidad verraca”.

Lo que engancha de Jessie Reyez es esa autenticidad que tiene a la hora de hablar y de expresarse en sus canciones, sin ningún tipo de filtro. No ha tenido la necesidad de seguir ningún tipo de tendencia ni estilo, sino que hace su propio estilo. Y lo más importante, ha conseguido llegar a la gente con una propuesta más personal sin necesidad de sonar tan mainstream o comercial. Así es ella y su música. “La verdad es que todo lo que yo saque va a tener raíces de verdad de mi vida. Es mi realidad, estoy hablando de mi historia, de lo que yo he pasado. Particularmente… Todo ha cambiado mucho con el internet y eso, con imágenes de la vida de otra gente. Y es difícil no comparar la vida de otra persona con la de uno mismo y también otra gente juzgarte, es como tener un canal propio de televisión, pero en el Instagram de tu propia vida y das la oportunidad a que la gente lo juzgue, entonces uno acomoda la manera para el público algunas veces. Para mí este proyecto ‘Being Human in Public’ es como ignorar todo eso y ser completamente honesta. Ser de la manera que soy dentro de mi casa, fuera también y a quien no le guste pues se jodió”, sentencia. En cuanto a la posición de la mujer dentro de la industria musical, Jessie tampoco se corta. “Yo no creo que el problema sea si una mujer quiere estar independiente de su sexualidad, el problema para mí es que otra gente quiere controlar o decir que la responsabilidad en la percepción sexual es de la mujer. El problema es otra gente tratando de controlar. Y si se quiere vestir con un vestido apretado y tacones yo no la voy a juzgar, creo que es una decisión de ella y si ella quiere hacer música y ser así también.”